サンリオピューロランドに訪れるアジアからの観光客がますます増えそうだ。来月から中国人向けの個人観光ビザの要件が緩和され、発給対象者はこれまでの10倍、４０００万人以上になるという。これからは国内の観光地、どこへ行ってもこれまで以上に中国語を見聞きするようになるだろう。観光立国で経済効果を狙う日本は、北京からたったの約４時間のところにあるのだから、来てもらって、たくさん買い物をしてもらわなくてはならない。通訳や案内板、お土産品、オプショナルツアーなどの需要が見込まれる。また、これまでもっぱら『海外』に出ることだけを考えてきた多くの日本人に、これからは異文化からやってくる観光客を受け入れる寛容さを求められるだろう。日本有数の観光地に住む知人は、通勤時に観光客でごった返す駅を通るたびにうんざりするという。好奇心いっぱいの観光客は日常の中に、平気でビデオカメラを向けると怒っていた。強い円を握った傍若無人な日本人観光客と揶揄されつつ、世界を見てまわったバブル景気世代としては思い当たることが多く、冷や汗が流れる。しかし、旅先で見る『日常』はとても興味深い。ローマの洗濯物の干し方、ロンドンの横断歩道の渡り方、ケニア女性の頭上の荷物は珍しかった。築地の魚市場しかり、旅行者は意外なものを喜ぶ。電車の居眠りが面白いと外国人から聞いたこともある。キティちゃんの故郷、多摩センターの人は、みんな幸せそうで親切だった、という評判をつくろうか。（小鳥田晶子) 100601号掲載
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