富士金物店 長澤克己さん
昭和３５年、関戸で金物屋を開いた。「当時、駅周辺には寿司屋と魚屋があるのみ。多摩村には金物屋がないからと友人に勧められて、農家からの転身で鍋のナの字も分からない状態で始めた」と笑う長澤さん。現在は開店の翌年に生まれた２代目の克己さんが継いでいる。開店当初は鍋・かま・バケツといった生活用品が店頭に並んでいたが、高度経済成長期、建築ラッシュで工具や建築用品が主流商品に変わっていく。バブルがはじけ、長引く不況下、大型量販店やホームセンター、百円ショップ、ネット通販がしのぎを削り安売りの価格競争、デフレスパイラルに歯止めがかからない。「４９年やっていて、こんなひどい状況は初めて」と長澤さん。
職人さんたちも受ける単価が安いとコスト削減を余儀なくされ、金具ひとつでも廉価な方を選ばざるを得なくなってきた。金物店が取り扱う商品の数は膨大、釘、ビス、フック、ナット、錠、鋲、蝶番、その他、数にして４万点以上。釘ひとつにしても鉄、真鍮、銅と素材もいろいろ、工法によってはカラーの釘も使われる。しかも、形状、サイズも小刻みに違いが。個人専門商店がその全てを網羅しストック、さらに価格競争に対抗するのは至難の業だ。個人商店が安価で粗悪な物を販売するにはリスクを伴う。量販店で購入した物が粗悪品であった場合、買った方もどこかで納得しているが、個人商店だと「お宅で買ったのに」と、直クレームになり、店の信用にかかわってくる。“いい物は高い”ということを納得して買ってもらうため会話が重要。「商品知識・使用目的に的確に答えられ、注文を間違えないこと、早い対応ができるよう日々、勉強させてもらっています」と克己さん。教員を目指していたという克己さんの話し方はソフトだが、金物に関しては確たる自信と固い信念が伝わって来る。
熾烈な価格競争の中で光明は流通経路の変化や建築基準・耐震性など検査をクリアしなければやり直しになるといった状況になって来たこと。いい品質の商品は高い、しかし結果、経済的。消費者も気づき始めている。
箒１本でも丁寧に応対してくれる『富士金物店』、一度のぞいてほしいお店だ。 100301号掲載
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