夏の風物詩『八王子まつり』。今年も８月７日から９日まで催される。
街の中心部を通る甲州街道（国道20号線）沿いを舞台に熱い祭りが繰り広げられる。両側の歩道には、かき氷やラムネ、風鈴や金魚すくいなど数百店の出店が並び、山車や千貫みこしの徒御を見る人、担ぐ人、街はうだる暑さと熱気に包まれる。
かつて八王子には、もう一つ大きな祭りがあった。関東一円から多くの善男善女が殺到し、日本一のお十夜と言われた大横町の『大善寺まつり』である。境内には見世物小屋が軒を並べ、その呼び声と念仏の声が市内中に響き渡るほど。八王子商店街の売り上げも大きく伸び、街の発展の原動力ともなっていた。毎年10月13日から15日までの３日間にわたるお十夜は神奈川や山梨、埼玉などにまたがる広域コミュニティの形成を実現していた。
街づくりの原点はコミュニティ作りである。コミュニティ作りの原点は夏祭りなどの伝統行事からということが言えるのだろう。
他にも各地域で夏まつりが行われている。多摩市内ではニュータウンの落合団地や愛宕の夏祭りを始め、多摩センター地区でも伝統の落合盆踊り大会が行われ、鶴牧東公園では野外コンサートも行なわれる。このような祭りは地域コミュニティを活性化させ地域発展の原動力となっていくものであろう。 090801号掲載
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