農業とは別に、お囃子の太鼓と笛を毎週子供たちに教えています
多摩市一ノ宮の太田盛久さん(写真)は、いま数少ない20代の農業青年だ。
太田家は、かつて隣りに鎮座する小野神社の神職を兼ねた家柄で「先祖は古くからここに住んでいたようです」という。これは神事と農業の関係から不思議ではない。いま農地は家の近所の水田と畑、八王子市と町田市にも広い畑がある。
「畑にはいろいろな物を作ります。ネギ、タマネギ、大根、大豆、柿と梅などで大豆は味噌にして学校給食などに提供しています」。
両親と住込みの人、盛久さんの４人が作業する。早朝から日没まで手を抜けない日々だが、盛久さんは明るく「働いてますよ～」。
多摩第一小学校から多摩中学を経て工業高校へ進んだ。「農家で農業高校ではヤッパリとなります。家を継いで農業が嫌いなのではなく、家が学校を決める狭さがいやだった」。その後も学んだ機械や電気の知識は大きい。畑に格納してある各種の農業用機材の整備に役立っている。
農業の簡単ではない一例がある。「今年の米は高温障害が起こりました。水田は稲の伸びる８月頃、中干しといって水を落として一度土を乾かしますが、気温と陽差しと水加減のタイミングが狂いました。田圃には年に一回の機会しか来ません。何年やっても年一回の経験しか積めません」。
収穫した野菜や米は農協を通じて出荷する。「お客さんに喜んで頂けると張り合いがあります。出来るだけ農薬を使わずにビニールの覆いをしたり自然界のルールを利用して虫のつき易い作物の間に虫が嫌う人参などを植えたりします。農薬は人間のカゼ薬と同じで使用量を間違えないように注意しています」。「日野市にはトマトやブルーベリー、稲城には梨があります。多摩市でも食の安全を踏まえた地域野菜のブランドを追求したい」。
閉鎖的にならないように毎月の東京都のセミナーで情報収集を欠かさない。
「私は農民ではありません。百姓です」。深く言葉の意味を考え農業に挑む若人の気概が印象に残った。 081101号掲載
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