低迷する日本の中で、気を吐いている分野の ひとつにNPO活動(非営利団体活動)がある◆狭義には「特定非営利活動促進法(NPO法)」によって、法人格を取得した団体による市民活動を指すが、広義のNPO活動は、行政の縦割りや監督を超えて自由で自律的な団体による活動をいう◆現在我が国では約八万のNPO団体(法人格を有するものは約八千)が活動しており、その活動範囲も福祉、文化、芸術、スポーツ、まちづくり、国際協力など多岐にわたっている◆平成10年のNPO法制定当時には、すき間産業、つなぎ産業的な役割と考えられていたが、今や国民経済上、特に地域活動にとって不可欠の存在となり、市民権を獲得するに至っている◆NPOの先進国である米国ではザ.サードアームといわれ、企業活動、行政活動に次ぐ第三の担い手として、そのウエイトも国全体の活動の約二割を占めているという◆多摩ニュータウンにおいても多摩市には約600(内法人18)八王子市約500(同42)のNPO団体が活動しており、地域の振興や活性化には必須の存在である。全体をリードするNPO法人と共に、その裾野にある小規模グループの団体にも理解と支援を強化する必要があると考える
(本吉 寿夫)
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